Que nos Poëtes François, imitans les Latins, les ont souvent esgalez, & quelques-fois surmontez.
CHAPITRE XI.
Il n' est pas que de fois à autres, nos Poëtes n' ayent en mesmes sujets esgalé les Latins, & quelques-fois surpassé. Je vous prie de considerer ces beaux vers de Catulle en ses Argonautes, où il introduit les trois Parques filandieres, joüans de leurs quenoüilles & fuzeaux.
At roseo niveae residebant vertice vittae,
Aeternumque manus carpebant rite laborem,
Laeva colum molli lana retinebat amictam,
Dextera tum leviter deducens fila supinis
Formabat digitis: tum prono in pollice torquens
Libratum tereti formabat turbine fusum,
Atque ita decerpens aequabat semper opus dens,
Laneaque acidulis haerebant morsa labellis,
Quae prius in laevi fuerant extantia filo.
Il est impossible de mieux faire, & toutes-fois nostre Ronsard ne luy a cedé en rien, quand en l' Hymne de l' Automne, il represente sa nourrice qui filoit.
Un jour que sa nourrice estoit toute amusee
A tourner au Soleil les plis de sa fuzee,
Et qu' ores de la dent, & qu' ores de la main,
Esgalloit le filet pendu prés de son sein,
Pinçant des premiers doigts la filace soüillee
De la gluante main de sa leure moüillee:
Puis en piroüettant, allongeant, & virant,
Et en racourcissant, reserrant & tirant
Du fuzeau bien enflé les courses vagabondes,
Arangeoit les filets, & les mettoit par ondes.
Voyons la description du vieux Chaos dans Ovide, & la conferons avec celle de nostre du Bertas.
Unus erat toto naturae vultus in orbe,
Quem dixere Chaos, rudis indigestáque moles,
Nec quicquam nisi pondus iners, congestáque eodem
Non bene iunctarum discordia semina rerum.
Nullus adhuc mundo praebebat lumina Titan,
Nec nova crescendo reparabat cornua Phoebe,
Nec circumfuso pendebat in aëre tellus
Ponderibus librata suis, nec brachia longo
Margine terrarum porrexerat Amphitrite.
Quaque erat & tellus, illic & pontus, & aër,
Sic erat instabilis tellus, innabilis unda,
Lucis egens aër, nulli sua forma manebat,
Obstabatque alijs aliud, quia corpore in uno
Frigida pugnabant calidis, humentia siccis,
Mollia cum duris, sine pondere habentia pondus.
Du Bertas au premier jour de sa premiere sepmaine.
Ce premier monde estoit une forme sans forme,
Une pile confuse, un meslange difforme,
D' abismes un abisme, un corps mal compassé,
Un chaos de Chaos, un tas mal entassé,
Où tous les elemens se logeoient pesle mesle,
Où le liquide avoit avec le sec querelle,
Le rond avec l' aigu, le froid avec le chaud,
Le dur avec le mol, le bas avec le haut,
L' amer avec le doux: brief durant cette guerre,
La terre estoit au ciel, & le ciel en la terre,
Le feu, la terre, l' air se tenoient dans la mer,
La mer, le feu, la terre estoient logez en l' air,
L' air, la mer & le feu dans la terre, & la terre
Chez l' air, le feu, la mer. Car l' archer du tonnerre
Grand Mareschal du camp n' avoit encor donné
Quartier à chacun d' eux, le ciel n' estoit orné
De grands touffes de feux, les plaines esmaillees
N' espandoient leurs odeurs, les bandes escaillees
N' entrefendoient les flots, des oiseaux les souspirs
N' estoient encor portez sur l' aisle des Zephirs.
Je veux que les plus hardis Aristarques interposent icy leur arrest, pour juger lequel des deux Poëtes a rapporté l' honneur de cette description. Car encore que Bertas ait voulu en quelques vers imiter Ovide, si s' est-il rendu inimitable en ces quatre.
Le feu, la terre, l' air se tenoient dans la mer,
La mer, le feu, la terre estoient logez dans l' air,
L' air, la mer, & le feu dans la terre, & la terre
Chez l' air, le feu, la mer.
Ja Dieu ne plaise que je mette facilement nostre Ronsard au parangon du grand Virgile: Car ce seroit blasphemer (si ainsi voulez que je le die) contre l' ancienneté, toutes-fois je vous prie ne trouver mauvais si je vous apporte icy des pieces de l' un & de l' autre sur mesmes sujets, par lesquelles vous verrez que s' il emprunta quelques belles inventions de Virgile, il les luy paya sur le champ à si haut interest, qu' il semble que Virgile luy doive de retour. L' aube du jour dedans Virgile.
Roseis Aurora quadrigis
Iam medium aethereo cursu confecerat orbem,
Et iam prima novo spargebat lumine terras
Titoni croceum linquens Aurora cubile.
Ronsard au premier livre de la Franciade.
Incontinent que l' Aube aux doigts de roses
Eut du grand Ciel les barrieres descloses.
Et au quatriesme livre.
Quand le Soleil perruqué de lumiere
Eut de Tethys sa vieille nourriciere,
En se levant abandonné les eaux,
Et fait grimper contremont ses chevaux,
Et que l' Aurore à la main saffranée
Eut annoncé la clarté retournee.
Voyons la nuict representee par Virgile.
Nox erat, & placidum carpebant feßa soporem
Corpora per terras, sylvaeque, & saeva quierant
Aequora, cum medio voluuntur sydera cursu,
Cum tacet omnis ager, pecudes, pictaeque volucres,
Quaeque laecus latè liquidos, quaeque aspera dumis
Rura tenent, somno positae sic nocte silenti,
Lenibant curas, & corda oblita laborum.
Et certes je ne pense point qu' en tous les Poëmes de Virgile, il y ait pour ce subject, une plus belle marquetterie que cette-cy, qui a esté imitee par Ronsard de cette façon.
Il estoit nuict, & le charme du somme
Silloit par tout les paupieres de l' homme,
Qui demy mort par le repos lié
Avoit du jour le travail oublié:
Tous animaux, ceux qui dans l' air se pendent,
Ceux qui la mer à coup d' eschine fendent,
Ceux qui les monts & les bois enfermoient
Pris du sommeil à chefs baissez dormoient.
Les sept vers de Virgile sont beaux, les huit de Ronsard ne sont laids. Repassons sur l' embarquement d' Aenee & de sa suite.
Inde ubi prima fides pelago, placatáque venti
Dant maria, & lenis crepitans vocat Auster in altum,
Deducunt socij naveis, & littora complent:
Prouchimur portu, terraeque, urbesque recedunt.
Peu apres.
Idem omnes simul ardor habet, rapiuntque ruuntque,
Littora deservere, latet sub classibus aequor,
Annixi torquent spumas, & littora verrunt.
Postquam altum tenuere rates, nec iam amplius ullae
Apparent terrae, coelum undique, & undique coelum,
Certatim socij feriunt mare, & aequora verrunt.
Nullum maris aequor arandum.
Il semble n' y avoir rien de plus beau que les Metaphores icy rapportees à l' usage des Nautonniers. Ronsard n' y est pas voulu demeurer court, ains en imitant Virgile y a apporté je ne sçay quelle grace merveilleusement agreable: voire il semble l' avoir voulu r'envier sur luy.
A tant Francus s' embarque en son Navire,
Les avirons à double rang on tire,
Le vent pouppier qui fortement soufla
Dedans la voile à plein ventre l' enfla,
Faisant siffler antennes & cordage:
La nef bien loing s' escarte du rivage,
L' eau souz la pouppe aboyant fait un bruit
Qu' un train d' escume en tournoyant poursuit.
Qui vit jamais la brigade à la danse
Frapper des pieds la terre à la cadance,
D' un ordre esgal, d' un pas juste & compté
Sans point faillir d' un ny d' autre costé,
Quand la jeunesse aux danses bien apprise
De quelque Dieu la feste solemnise,
Il a peu voir les avirons égaux
Frapper d' accord la campagne des eaux.
Cette Navire également tiree
S' alloit trainant deßus l' onde azuree
A dos rompu, ainsi que par les bois,
Sur le printemps au retour des beaux mois,
Va la chenille errante à toute force
Avec cent pieds sur le plis d' une escorce:
Ainsi qu' on voit la trouppe des Chevreaux
A petits bonds suivre les pastoureaux,
Devers le soir au son de la Musette:
Ainsi les Nefs d' une assez longue traite
Suivoient la nef de Francus, qui devant
Coupoit la mer souz la faveur du vent
A large voile à my cercle entonnee,
Ayant de fleurs la poupe couronnee.
L' eau se blanchit sous les coups d' avirons,
L' onde tortuë ondoye aux environs
De la carene, & autour de la proüe
Maint tourbillon en escumant se roüe,
La terre fuit, seulement à leurs yeux
Paroist la mer, & la voute des Cieux.
Ce bel esprit pouvoit en cet embarquement se contenter des huit premiers vers, avec les six derniers, toutes-fois il se voulut lascher la voile, & les accompagner de ces trois belles comparaisons de la danse, de la chenille, & des chevreaux, qu' il enfila tout d' une liaison. Et sur le commencement du second livre, où il rend les Dieux spectateurs de cette navigation.
Ils contemployent la Troyenne jeunesse
Fendre la mer d' une prompte allegresse:
Flot dessus flot la Navire voloit,
Un trac d' escume à boüillons se rouloit
Sous l' aviron qui les vagues entame,
L' eau fait un bruit luitant contre la rame.
Tempeste & orage sur mer.
Una Eurusque, Nothusque ruunt, crebérque procellis
Africus, & vastos voluunt ad littora fluctus:
Insequitur clamorque virum, stridorque rudentum,
Eripiunt subito nubes coelumque, diemque
Teucrorum ex oculis, ponto nox incubat atra,
Intonuere poli, & crebris micat ignibus Aether,
Praesentemque viris intentant omnia mortem.
Ne desrobons rien à ce grand Poëte.
Tum mihi caeruleus supra caput adstitit imber,
Noctem, hyememque ferens, & inhorruit unda tenebris:
Continuo venti voluunt mare, magnaque surgunt
Aequora, diversi iactamur gurgite vasto:
Involvere diem nimbi, & nox humida coelum
Abstulit, ingeminant abruptis nubibus ignes,
Excutimur cursu, & caecis erramus in undis,
Ipse diem, noctemque negat discernere coelo.
Nec meminisse viae, media Palinurus in unda.
Vix haec ediderat, cum effusis imbribus atra
Tempestas sine more ruit, tonitruque tremescunt
Ardua terrarum & campi, ruit aethere toto
Turbidus imber aqua, densisque nigerrimus Austris,
Impleturque super puppes, semiusta madescunt Robora.
Jettons l' œil sur pareil sujet de nostre Ronsard.
Tandis les vents avoient gaigné la mer
Qu' à gros boüillons ils faisoient escumer,
La renversant du fonds jusques au feste.
Une importune outrageuse tempeste
Sifflant, bruyant, grondant, & s' eslevant
A monts bossus sous le souffler du vent,
Bransle sur bransle, & onde dessus onde,
Entr'ouvroit l' eau d' une abisme profonde,
Tantost enflee aux astres escumoit.
Tantost baissee, aux enfers abismoit,
Et forcenant d' une escumeuse rage,
De flots armez couvroit tout le rivage:
Un sifflement de cordes, & un bruit
D' hommes s' esleve, une effroyable nuit
Cachant la mer d' une poisseuse robbe,
Et jour & mer aux matelots desrobbe.
L' air se creua de foudres & d' esclairs
A longue pointe estincelans & clairs,
Drus & menus, & les pluyes tortuës
Par cent pertuis se creuerent des nuës,
Maint gros tonnerre ensouffré s' esclatoit,
De tous costez la mort se presentoit.
Et quelques vers apres.
Des vieux patrons la parole espanduë
Sans estre oüye, en l' air estoit perduë,
L' un court icy, l' autre court d' autre part,
Mais pour neant: le mal surmonte l' art
Si estonnez qu' ils n' ont pour toutes armes,
Que les sanglots, les souspirs, & les larmes,
Les tristes vœux, extreme reconfort
Des mal-heureux attendus de la mort.
L' une des plus belles pieces esquelles Virgile s' est pleu: c' est lors qu' il fait travailler les Cyclopes forgerons des Tonnerres de Jupiter en la grotte de Vulcain.
Ferrum exercebant vasto Cyclopes in antro,
Brontesque, Steropesque, & nudus membra Pyracmon.
His informatum manibus iam parte polita
Fulmen erat, toto genitor quae plurima coelo
Deijcit in terras, pars imperfecta manebat.
Treis imbris torti radios, treis nubis aquosae
Addiderant, rutili tres ignis, & alitis Austri.
Fulgores nunc terrificos, sonitumque, metumque
Miscebant operi, flammisque sequacibus iras.
Parte alia Marti, currumque, rotasque volucres
Instabant, quibus ille viros, quibus excitat urbes:
Aegidaque horrificam, turbatae Palladis arma
Certatim squamis serpentum, auroque polibant:
Connexosque angues, ipsamque in pectore Divae
Gorgona deserto vertentem lumina collo.
Tollite cuncta (inquit) coeptosque auferte labores,
Aetnaei Cyclopes, & huc advertite mentem:
Arma acri facienda viro, nunc viribus usus,
Nunc manibus rapidis, omni nunc arte magistra,
Praecipitate moras, nec plura effatus. At illi
Ocyus incubuere omnes, pariterque laborem
Sortiti, fluit aes rivis, aurique metallum:
Vulnificusque chalybs vasta fornace liquescit.
Ingentem clypeum informant, unum omnia contra
Tela Latinorum, septenosque orbibus orbes
Impediunt, alij ventosis follibus auras
Accipiunt, redduntque: alij stridentia tingunt
Aera lacu, gemit impositis incudibus antrum.
Illi inter sese multa vi brachia tollunt
In numerum, versantque tenaci forcipe massam.
Je vous ay dit que cette piece estoit l' une des plus belles qui soit en Virgile, & le disant je n' en veux autre tesmoignage que de luy, lequel au quatriesme de ses Georgiques, avoit inseré les cinq derniers vers qu' il reprend icy mot pour mot au huictiesme de son Aeneide. Je vous veux mettre maintenant sur la monstre les bucherons, charpentiers, & matelots embesongnez pour les navires de Francus lors qu' il se preparoit de faire voile à sa fortune.
Incontinent par toute Chaonie
Se respandit une troupe infinie
De bucherons, pour renverser à bas
Maint chesne vieil touffu à large bras.
Par les forests s' esquarte cette bande,
Qui ore un Pin, ore un Sapin demande,
Guignant de l' œil les arbres les plus beaux,
Et plus duisants à tourner en vaisseaux.
Contre le tronc sonne mainte congnee,
D' un bras nerveux à l' œuvre embesongnee,
Qui mainte playe, & mainte redoublant,
Coup dessus coup contre l' arbre tremblant,
A chef branlé, d' une longue traverse
Le fait tomber tout plat à la renverse
Avec grand bruict. Le bois estant bronché
Fut par le fer artisan detranché,
Fer bien denté, bien aigu, qui par force
A grands esclats fit enlever l' escorce
Du tronc du Pin sur la terre estendu,
En longs carreaux, & en poutres fendu.
Pleine de bois la charrette attelee,
Va haut & bas par mont & par vallee:
Qui gemissant enroüé souz l' effort
Du pesant faix le versoit sur le bord.
Le manouvrier ayant matiere preste,
Or' son compas, ores sa ligne apreste,
Soigneux de l' œuvre, & congnant à grands coups
Dedans les aiz, une suitte de clouz,
D' un art maistrier les vieux Sapins transforme,
Et de vaisseaux leur fait prendre la forme
Au ventre creux, & d' artifice pront
D' un bec de fer leur aiguise le front.
L' un allongeant le chanure à toute force
Ply dessus ply, entorce sur entorce,
Menant la main ores haut, ores bas,
Fait l' atelage, & l' autre pend au mas
A double rang des aisles bien venteuses,
Pour mieux voguer sur les vagues douteuses,
Et pour passer sur l' eschine de l' eau
Plus tost que l' air n' est coupé d' un oiseau.
Incontinent qu' accomply fut l' ouvrage,
Devant la prouë on beche le rivage
Comme un fossé large & creux pour passer
Les nefs qu' on veut dans le haure pousser.
Là maints rouleaux à la course glissante,
Joints l' un a l' autre, au milieu de la sente
Sont estendus, affin qu' en se suivant
Les grands vaisseaux glissassent en avant
Dessus le bord, qui craquetant se vire
En rond chargé du faix de la navire.
Les matelots à la peine indomptez,
D' eçà, delà rangez des deux costez,
En trepignant du pied contre la place,
De mains, de bras, d' espaules, & de face
Poussoient les nefs pour les faire rouler:
Une sueur ne cesse de couler
Du front moiteux, une pantoise haleine
Bat leurs poulmons, tant ils avoient de peine,
A toute force en heurtant d' esbranler
Ces gros fardeaux paresseux à couler:
Mais à la fin les navires poissees
Dedans la mer tomberent eslancees:
La mer son ventre en s' ouvrant leur presta,
Puis l' anchre croche au bord les arresta.
Je ne veux pas dire que cette piece vienne au parangon de l' autre, si n' est elle point à rejetter, qui voudra balancer toutes les particularitez d' icelle. Mais si en contr'eschange j' ozois franchir le pas, & vous dire que nostre Poëte a eu quelquesfois le dessus du Romain, m' estimeriez-vous heretique? Jupiter courroucé qu' Enée aneanty par les delices de Cartage, oublioit les advantages que le destin luy promettoit, & à sa posterité dedans l' Italie, luy envoya Mercure son Ambassadeur ordinaire, pour le tanser aigrement de sa part, & luy faire retrouver ses premieres brisees.
Dixerat: ille patris magni parere parabat
Imperio, & primum pedibus talaria nectit
Aurea, quae sublimem alis, sive aequora supra,
Seu terram, rapido pariter cum flumine portant.
Tum virgam capit: hac animas ille evocat Orco
Pallentes, alias sub tristia tartara mitit,
Dat somnos, adimitque, & lumina morte resignat:
Illa fretus agit ventos, & turbida tranat
Nubila. Iamque volans apicem, & latera ardua cernis
Atlantis duri, coelum qui vertice fulcit,
Atlantis cinctum assiduè cui nubibus atris
Piniferum caput, & vento pulsatur, & imbri:
Nix humeros infusa tegit, tum flumina mento
Praecipitant senis, & glacie riget horrida barba.
Hic primum paribus nitens Cyllenius alis
Constitit, hinc toto praceps se corpore ad undas
Misit, aui similis quae circum littora, circum
Piscosos scopulos, humilis volat aequora iuxta:
Haud aliter terras inter coelumque volabat,
Littus arenosum Libiae, ventosque secabat,
Materno veniens ab auo Cyllenia proles.
Marguerite Royne de Navarre ayant toute sa vie combatu par sa vertu les venimeuses morsures de la chair, estant sur le point de mourir, Ronsard au cinquiesme livre de ses Odes introduit l' Ange qui par le commandement de nostre Seigneur Jesus Christ descend en la terre pour enlever au Ciel l' ame de cette sage & vertueuse Princesse. En quoy il voulut en tout imiter le passage de Virgile par moy cy-dessus recité, & encores comme il estoit homme qui faisoit sagement son profit de tout ce qu' il lisoit, representant l' Ange habillé comme le Mercure de Virgile, il emprunta les mots de Talonnier, Capeline, & Verge, de Maistre Jean le Maire de Belges, qui affectoit de Poëtiser dans sa prose, introduisant Mercure pour juger de la pomme d' or entre les trois Deesses. Oyons doncques maintenant Ronsard.
L' ange adonques s' est lié,
Pour mieux haster sa carriere,
A l' un & à l' autre pié,
L' une & l' autre talonniere,
Dont il est porté souvent
Egal aux souspirs du vent,
Soit sur la terre, ou sur l' onde,
Quand sa roideur vagabonde
L' avalle outre l' air bien loing,
Puis sa perruque divine
Coiffa d' une capeline
Prenant sa verge en son poing.
De celle il est defermant
L' œil de l' homme qui sommeille,
De celle il est endormant
Les yeux de l' homme qui veille.
De celle en l' air soustenu
Nagea tant qu' il est venu
S' aprocher sur la montagne
Qui defend la France & l' Espagne,
Mont que l' orage cruel
Bat tousjours de sa tempeste,
Tousjours en glaçant sa teste
D' un frimas perpetuel.
Delà se laissant pancher
A corps elancé grand erre
Fondoit en bas pour trencher
Le vent qui raze la terre,
Deçà & delà vaguant,
A basses rames voguant,
Ores coup sur coup mobiles,
Ores quoyes & tranquiles,
Comme l' oiseau qui pend bas,
Et l' aisle au vent il ne plie,
Quand pres des eaux il espie
Le hazard de ses appas.
Je vous prie ne soyons vous & moy preoccupez, vous d' un respect que par fois avec trop de superstition nous portons l' ancienneté: Moy d' un amour extraordinaire que chacun porte naturellement à sa patrie: Que si vous me permettez d' en dire ce que j' en juge, Ronsard en ces trois couplets voulut representer, par le premier ce que Virgile avoit attribué à Mercure, par le second soubs la description du mont Pirené, celle de la montagne d' Atlas, & par le troisiesme l' oiseau qui voltige dessus les eaux: & en ces trois couplets, si j' en suis creu, je diray qu' entant que touche le premier, Ronsard va de pair & compagnon avecques Virgile: par le second il luy cede: mais quant au troisiesme, il passe d' un grand vol le vol de Virgile. J' adjousteray que l' oiseau de proye ne sçavroit mieux jouër de ses aisles en l' air, quand il aguette les poissons, que Ronsard a fait de sa plume pour figurer & mettre devant les yeux cest aguet. Vous me direz que Virgile en a esté l' inventeur, & Ronsard l' imitateur, & qu' il est aisé en adjoustant aux inventions de les rehausser. J' en suis d' accord, mais si j' ay cette recognoissance de vous, je demeure satisfaict & content. Parce qu' en ce faisant il faut tout d' une suite recognoistre que nostre langage François ne manque de rien, non plus que le Latin, pour exprimer les belles conceptions, quand il tombe en bonne plume. C' est une chose familiere aux meilleurs Poëtes d' imiter ceux qui les ont devancez: Ainsi le fit Virgile à l' endroit d' Homere, ainsi l' a fait Ronsard à l' endroit du mesme Virgile: & cela mesme fut cause, que Macrobe anciennement ne douta de faire comparaison des vers de Virgile avecques ceux d' Homere les tenant diversement en balance. Et de nostre temps Jules Scaliger en son Critique, livre non à autre fin composé, que pour contrecarrer la Poësie de Virgile, non seulement aux autres Poëtes, mais aussi à celle d' Homere: Et toutesfois ne pensez que sans user de Virgile pour patron, nous ne trouvions une infinité de belles pieces en Ronsard dont je me contenteray d' en reciter une ou deux pour toutes, & encores crain-je qu' en les recitant je n' attedie le Lecteur par la longueur de ce chapitre. Au chant Pastoral qu' il fit sur le partement de Madame Marguerite sœur du Roy Henry deuxiesme, lors nouvellement mariée au Duc de Savoye, il depeint le Printemps, & la posture d' un pastre joüant de sa musette.
Au mois de May que l' Aube retournee
Avoit esclose une belle journee,
Et que les voix d' un million d' oiseaux,
Comme à l' envy du murmure des eaux,
Qui haut, qui bas contoient leurs amourettes
A la rozee, aux vents, & aux fleurettes:
Lors que le ciel au Printemps se sourit,
Quand toute plante en jeunesse fleurit,
Quand tout sent bon, & que la riche terre
Ses riches biens de son ventre desserre,
Toute joyeuse en son enfantement.
Errant tout seul, tout solitairement,
J' entre en un pré, du pré en un bocage,
Et du bocage en un desert sauvage,
Où j' advisay un pasteur qui portoit
Dessus le dos un habit qui estoit
De la couleur des plumes d' une grue,
Sa panetiere à son costé penduë,
Estoit d' un loup, & l' effroyable peau
D' un Ours pelu luy servoit de chappeau.
Lors appuyant un pied sur la houlette,
De son bissac aveint une musette,
La met en bouche, & ses leures enfla,
Puis coup sur coup en haletant soufla
Et resoufla d' une forte halenee,
Par les poulmons reprise & redonnée.
Ouvrant les yeux, & dressant le sourcy.
Mais quand par tout le ventre fut grossi
De la Chevrette, & qu' elle fut egale
A la rondeur d' une moyenne bale,
A coups de coulde en repousse la voix,
Puis ça, puis là, faisant saillir ses doigts
Sur le pertuis de la musette pleine,
Comme saisi d' une angoisseuse peine,
Pasle & pensif avec le trister son
De sa musette ourdit cette chanson.
Je deffie toute l' ancienneté de nous faire part d' une piece mieux relevee, & de plus belle estoffe que cette cy. Entre tous les Poëmes de nostre Poëte je fais grand compte de ses Hymnes, & entre elles de celles des quatre saisons de l' annee, & encores de celle de l' Or, & en cette cy de ce placard qui m' a semblé tres-beau.
On dit que Jupiter pour vanter sa puissance
Monstroit un jour sa foudre, & Mars monstroit sa lance,
Saturne sa grand faux, Neptune ses grands eaux,
Apollon son bel arc, Amour ses traits jumeaux,
Bacchus son beau vignoble, & Ceres ses campagnes,
Flora ses belles fleurs, le Dieu Pan ses montagnes,
Hercule sa massue, & brief les autres Dieux
L' un sur l' autre vantoient leurs biens à qui mieux mieux.
Toutesfois ils donnoient par une voix commune
L' honneur de ce debat au grand Prince Neptune,
Quand la terre leur mere espointe de douleur
Qu' un autre par sur elle emportoit cest honneur,
Ouvrit son large sein, & au travers des fentes
De sa peau leur monstra les mines d' or luisantes,
Qui rayonnent ainsi que l' esclair du Soleil
Quand il luit au midy, lors que son beau resueil
N' est point environné de l' espais d' un nuage,
Ou comme l' on voit luire au soir le beau visage
De Vesper la Cyprine, allumant les beaux crins
De son chef bien lavé dedans les flots marins.
Incontinent les Dieux eschauffez confesserent
Qu' elle estoit la plus riche, & flattans la presserent
De leur donner un peu de cela radieux
Que son ventre cachoit pour en orner les cieux.
Ils ne le nommoient point: car ainsi qu' il est ores
L' or pour n' estre cognu ne se nommoit encores.
Ce que la terre fit, & prodigue honora
De son Or, ses enfans, & leurs cieux en dora.
Adoncques Jupiter en fit jaunir son throne,
Son sceptre, sa couronne, & Junon la matrone
Ainsi que son espoux son beau throne en forma,
Et dedans ses patins par rayons l' enferma.
Le Soleil en crespa sa chevelure blonde,
Et en dora son char qui donne jour au monde:
Mercure en fit orner sa verge qui n' estoit
Auparavant que l' If: & Phoebus qui portoit
L' arc de bois, & la harpe, en fit soudain reluire
Les deux bouts de son arc, & les flancs de sa lyre:
Amour en fit son traict, & Pallas qui n' a point
La richesse en grand soin, en eut le cœur espoint,
Si bien qu' elle en dora le groin de sa Gorgonne,
Et tout le Corcelet qui son corps environne:
Mars en fit engraver sa Hache, & son Bouclier.
Les Graces en ont faict leurs demiceints boucler,
Et pour l' honneur de luy, Venus la Cytherée
Tousjours depuis s' est faite appeller la doree:
Et mesmes la Justice a l' œil si refrongné,
Non plus que Jupiter ne l' a pas desdaigné:
Mais soudain cognoissant de cest or l' excellence
En fit broder sa robbe, & faire sa balance.
Je laisse une infinité d' autres beaux traicts qui se trouvent espandus par ses œuvres, lesquels font contrecarre à l' antiquité. Mais à quel propos tout ce que dessus? Pour vous dire que nostre langue, graces à Dieu, n' est non plus souffreteuse que la Latine en tous les subjects qui se peuvent offrir: & au surplus que si nous avions beaucoup de Ronsards nostre Poësie Françoise ne cederoit en rien à l' ancienne des Romains: veu que luy seul s' est diversifié en autant de genres de Poësie qu' il luy a pleu par un privilege special non commun à tous les autres Poëtes: En tous lesquels il s' est rendu admirable, & si je l' ose dire l' outrepasse de tous les autres. Pour cette cause dix ans auparavant son decés, je fis pour luy cest eloge qui est dedans le premier livre de mes Epigrammes Latins.
Ad Petrum Ronsardum.
Seu tibi numeri Maroniani,
Seu placent Veneres Catullianae,
Sive tu lepidum velis Petrarcham,
Sive Pindaricos modos referre,
Ronsardus numeros Maronianos,
Ronsardus Veneres Catullianas,
Nec non Italicum refert Petrarcham,
Nec non Pindaricum refert leporem:
Quin & tam bene Pindarum aemulatur,
Quin & tam variè exprimit Petrarcham,
Atque Virgilium, & meum Catullum,
Hunc ipsum ut magis aemulentur illi.
Rursus tam graviter refert Maronem,
Ut nullus putet hunc Catullianum:
Rursus tam lepide refert Catullum,
Ut nullus putet hunc Maronianum.
Et cum fit Maro, totus & Catullus,
Totus Pindarus, & Petrarcha totus,
Ronsardus tamen est sibi perennis.
Quod si nunc redivivus extet unus
Catullus, Maro, Pindarus, Petrarcha,
Et quotquot veteres fuere vates,
Ronsardum nequeant simul referre
Unus qui reliquos refert Poëtas.
Et encores luy fis je present de son Epitaphe quatre ans devant qu' il decedast.
Has tibi viventi, magne ô Ronsarde, sacramus,
Quas nos defunctis solvimus inferias.
Haud aliter poteras donari hoc munere, ut in quem,
Invida mors nullum vendicat imperium.
Inventions dont je suis tres-aise de vous faire part, combien qu' elles soient ailleurs enchassees. Il nasquit le 11. Septembre 1524. mourut le 27. Decembre 1585. en son Prioré de Sainct Cosme pres de Tours, où il fut enterré à costé senestre de l' autel, si vous entrez dedans l' Eglise, sans qu' il y ait aucune remarque de tombeau, fors une vingtaine de carreaux neufs de brique, au millieu de plusieurs autres vieux. Qui fut cause qu' un jour Sainct Marc mil cinq cens octante neuf, oyant vespres en ce lieu, poussé de son influence, ou bien d' un juste despit de voir ce grand personnage en une sepulture si pauvre, je luy fey sur le champ cest autre Epitaphe, qui ne peut estre approprié qu' à luy.
Si Latiis mundus, Graijs qui *Kosmos habetur,
Atque tuus toto floret in orbe labor,
Dignius hoc, nullum poteras sperare sepulchrum,
In Cosmi sancta qui requiescis humo.
Et à l' instant mesme le traduisy en cette façon.
Si Cosme en Grec denote l' univers,
Et que ton nom embelly par tes vers,
Passe bien loin les bornes du Royaume,
Tu ne pouvois choisir manoir plus beau,
Pour te servir, mon Ronsard de tombeau,
Que ce Sainct lieu, ainçois que ce Sainct Cosme.
Je devois cela, & à sa memoire, & à l' amitié que nous nous portions l' un à l' autre: Encores ne me veux je estancher en luy. De toute cette grande compagnie qui mist la main à la plume sous le Roy Henry II. ils en restoient quatre, Theodore de Beze, Pontus de Tiard, Louys le Charond & moy, si toutesfois je merite d' estre enrollé en ce catalogue. De ces quatre les deux premiers sont de fraische memoire decedez, & les deux derniers pleins de vie. Et par ce que les deux premiers eurent quelques conformitez de rencontres, toutesfois sous diverses Religions, je ne douteray de donner icy à chacun d' eux son Eloge.
Beze pendant sa jeunesse fit divers Poëmes François & Latins, qui furent tres-favorablement embrassez par toute la France: Et singulierement ses Epigrammes Latins dedans lesquels il celebroit sa maistresse sous le nom de Candide. Et l' an 1548. changeant de Religion il fit contenance de les mespriser, & s' habitua à Lozanne où pour trouver moyen de viure il enseigna la langue Grecque & lettres humaines aux gages de la ville. Quelques annees apres appellé au Ministeriat de Geneve, il fut employé aux principales charges, tant de la ville, que de leur Religion, & de fait lors qu' elle commença d' estre preschee à face ouverte en cette France, ce fut luy qui ouvrit le pas au grand Colloque de Poissy, devant le Roy Charles neufiesme. Depuis retiré à Geneve il composa plusieurs livres à sa guize sur la Saincte Escriture. Et encores eut cest honneur de baiser les mains de nostre Grand Roy Henry IIII. de ce nom lors de la demolition du fort de Saincte Catherine, fascheuse bride aux habitans de Geneve. En fin mourut aagé de quatre vingts six ans, le 13. Octobre mil six cens six, lendemain de la grande Eclipse du Soleil. Quant à nostre Pontus de Tiard il composa en sa jeunesse ses Erreurs amoureuses, se joüant sur ce mot d' erreurs, à cause de son nom de Pontus. Et sous ce gage acquit tel credit entre les Poëtes que Ronsard luy donnoit l' honneur d' avoir esté le premier introducteur des Sonnets en cette France: & moy mesme au second livre de mon Monophile l' agregeay en tiers pied avec Ronsard & Bellay: Toutesfois depuis il quitta la Poësie, & en son lieu embrassa, tant la Philosophie, que Mathematiques. Et sur cette opinion traduisit en nostre langue les Dialogues de Leon Hebrieu de l' Amour. Livre qui sous les discours de l' amour comprend toute la Philosophie: Et pareillement composa son Solitaire, ou de l' Univers, plein de tresgrande erudition & doctrine. Continuant ses estudes de cette façon, il fut fait Evesque de Chalon sur Saone en l' an 1571. & de là en avant adonna tout son esprit à nostre Theologie, sur laquelle il fit quelques livres que j' ay eu autresfois en ma possession, entre lesquels est l' Homilie tres-belle sur la Patenostre. Employé en toutes les affaires du Clergé de la Province de Bourgongne, où son Evesché estoit assise. Et sur tout il me souvient qu' estant le premier des Deputez du Clergé de sa Province en l' assemblee des Estats qui fut tenuë dedans la ville de Blois l' an 1588. luy seul se roidit pour le service du Roy, contre le demeurant du Clergé, lequel en ses communes deliberations ne respiroit que rebellion, & avilissement de la Majesté de nos Roys. J' en puis parler comme celuy qui le voyois lors de deux ou trois jours l' vn (an). Et parce qu' il voyoit une tempeste generale à laquelle nous estions de nous mesmes par nostre malheur portez, il estima, comme le sage nautonnier, devoir caller la voile en l' ancienneté de son aage: Partant sous le bon plaisir du Roy Henry III. il se demist de son Evesché entre les mains de Messire Cesar de Tiard son nepueu, personnage de singuliere recommandation & merite. Menant de là en avant une vie quoye & tranquille au milieu des troubles. En fin mourut aagé de quatre vingts trois ans au mois de Septembre en l' annee mesme que Beze: Ayant gaigné le devant sur luy en l' autre monde, d' un mois. Theodore de Beze pour le grand rang qu' il tenoit entre les siens, n' a point manqué de paranymphes apres sa mort, mesmes Antoine Faye l' un de ses compagnons au Ministeriat, à escrire amplement sa vie en beau Latin, au bout de laquelle il y a plusieurs Epitaphes en langues Hebraïque, Grecque & Latine. Et vrayement je serois ingrat si je ne rendois pareil devoir à nostre Ponthus de Tiard, qui m' aimoit & que j' honorois. C' est pourquoy je luy ay voulu dresser ce Tombeau, tant en vers François que Latins, avec l' anagramme de son nom.
Apres avoir chanté d' un doux utile vers
De ton jeune Printemps les Erreurs amoureuses,
De là sur ton esté par œuvres plantureuses
Representé au vif tout ce grand univers:
Depuis creé Prelat, changeant de ton divers,
Tu combatis hardy par armes genereuses,
De ce siecle maudit les erreurs malheureuses,
Grand Hercule meurtrier de nos Monstres pervers.
Orateur non pareil, admirable Poëte,
Divin Prelat tu fis sur ton Hyver retraitte,
Choisissant successeur l' honneur de nostre tans.
Voila comment Ponthus tu menas vie calme,
Et comme des Prelats tu emportas la Palme,
Ayant heureux vescu quatre vingts & trois ans.
Je pense avoir par ce Sonnet discouru tout au long le cours de sa vie:
Ce quatrain Latin en fera autant, mais en moins de paroles.
Ponthus Tïardeus.
Tu Dei pastor unus.
Mellito iuvenis versu qui lusit amores,
Inde Mathematicis artibus emicuit,
Idem etiam sanctis excelluit ordine libris:
Hospes nil mirum est, omnia Ponthus erat.
Je ne pouvois graver dans un marbre plus seur & fidelle que cestuy l' honneur que je porte à sa memoire.
