Roys & Ducs que l' on tient avoir regné sur les François, auparavant l' advenement de Pharamond à la Couronne.
CHAPITRE XV.
Je treuve en ceste deduction noz Autheurs n' être convenables: pour autant que les aucuns sont d' advis que l' ancienne, & premiere police des François feut soubz un gouvernement de Ducs, & non de Roys, jusques au temps de Pharamond: & les autres tiennent (qui est l' opinion plus receuë) que depuis la defaicte des Troyens, les François furent tousjours gouvernez par un Monarque, fors environ quarante ans auparavant le regne de Pharamond. Pendant lequel temps ils font Eclypse de Roys: disans qu' en leur lieu furent establis certains Ducs pour le maniment des affaires. Opinions toutes deux chatoüilleuses, qui les voudra considerer de plus pres. Car au regard de ceste longue suitte de Roys que nous tirons file à file depuis le premier Roy Troyen, il est certain (au moins me semble-il qu' ainsi on le trouvera) que tout ainsi que les François estoient divisez en plusieurs peuples, comme Anthuariens, Saliens & autres, aussi estoient-ils coustumiers d' avoir en mesme temps plusieurs Roys. Et à ceste occasion Eutrope au dixiesme de son Histoire raconte, que Constantin, qui feut depuis surnommé le Grand, apres plusieurs rencontres heureuses contre les François, feit devorer deux de leurs Rois en un spectacle publique par bestes brutes: lesquels se nommoient (comme dit Nazare) Asaric & Comes. Et Marcellin qui ne parloit de cecy par ouyr dire, ains comme celuy qui assista en la plus grand' partie des expeditions que Julian eut vers le Rhin, recite que cet Empereur, ayant reduit souz sa puissance la ville de Colongne (qui avoit esté ditraicte de sa subjection par quelques Germains) feit paix avec les Roys de France. Semblablement Claudian en un sien Panegiric fait mention de deux Roys de France, qui feurent pris en une mesme bataille par Stilicon, dont l' un fut confiné en perpetuel exil vers la Toscane, & l' autre restably en toutes ses prerogatives & estats: pour autant qu' il jura à Stilicon, de luy mettre és mains tous les pays & appartenances de l' autre. Aussi voyons nous quelques fois une partie des François avoir favorisé le party Romain, & les autres l' avoir en mesme faison guerroyé. Qui nous peuvent être advertissemens assez vray semblables pour nous induire à croire, que les François n' estoient point gouvernez par Ducs, ains par Rois: & par mesme moyen, qu' ils n' estoient point souz le gouvernement d' un seul Roy, ains de plusieurs, selon la pluralité des contrees qu' ils possedoient. Et ce en quoy nos Historiographes se sont d' avantage oubliez, c' est que pour ne s' être arrestez aux autheurs qui parlerent des choses advenuës de leur temps, ains s' être seulement amusez en quelques imaginations de Moines, ils ont esté trouver je ne sçay quels Roys *sez, & neantmoins obmis ceux qui avoient esté recitez par gens fidelles. Car en quel lieu (je vous prie) trouverez vous en Triteme & ses semblables être faite mention de Mellobaudes, lequel toutesfois Marcellin vit de son temps être un des Roys de France? D' avantage où lirez vous un Asaric & Comes, lesquels Roys ce neantmoins Nazare, au Panegiric qu' il prononça devant Constantin, dit avoir esté par son commandement exposez aux bestes? Certainement il failloit pour donner fueille à leur dire, qu' ils inserassent dans le Calendrier de leurs Roys, tout d' une mesme main ceux-cy lesquels il est certain avoir regné, puis que & Marcellin & Nazare ne parloient de ces Rois à credit, ains comme de ceux qu' ils veirent regner de leur temps. Au demeurant quant aux Ducs qu' on nous a mis parmy nos Roys en entreligne, il n' est pas hors propos de penser que ce qui donna vogue à ceste opinion, fut par ce qu' un peu auparavant le general desbord des François, aucuns de noz Croniqueurs faisans mal leur profit du Latin, ont trouvé quelques entreprises, qui furent exploictees par les François, souz la conduite de quelques notables Capitaines. Et pour autant que ceste diction de Capitaine en langue Latine se represente par le mot de Duc, ils ont ignoramment estimé qu' ils estoient gouvernez par Ducs: non toutes fois s' avisans qu' il n' est pas estrange que les Roys, sans y être en propres personnes, envoyassent en leur lieu Capitaines generaux pour faire la guerre. Et aussi que ce mot de Duc, pris de telle façon qu' ils le prennent, n' estoit encores en usage, ains fut invention de Romains vers le temps de l' expulsion des Gots de l' Italie, & quelque peu apres la venuë des François és Gaules. Mais de ceste question, comme semblablement des Troyens, estant plus curieuse que profitable, il me suffira pour ceste heure y avoir donné quelque atteinte.
Fin du Premier Livre des Recherches.
